教育史上有一个著名的测试孩子的自控力与未来成长的实验。
20世纪60年代末,斯坦福大学教授沃尔特·米舍尔设计了后来非常出名的“棉花糖实验”:一名实验人员将一个四五岁的孩子带进一个房间,桌子上放着一块棉花糖,实验人员告诉孩子他将离开房间一会儿,如果孩子在他离开期间不吃掉棉花糖,他将奖励他两块棉花糖,如果他等不及吃掉了,就没有奖励。
参加实验的孩子共有653名。实验结果表明,只有三分之一的孩子能在实验人员离开的15分钟内坚持不吃棉花糖;其余的孩子,有的在实验人员一离开就忍不住吃掉了棉花糖,剩下的孩子大多只能等待30秒钟。
到了20世纪80年代中期,当这653名孩子成为青少年后,米舍尔再次追踪当年参加实验的他们。他发现一个显著的关联:孩子在四五岁时坚持等待的时间越长,长大后在米舍尔设计的评估表现中得分越高。在其他能力中,能够延迟满足的孩子的关注力和推理能力更好,并且他们“不容易在压力面前崩溃”。
为什么能够坚持等待、延迟满足的孩子情商和智商表现得更高?一个解释是那些在实验中“获胜”的三分之一的孩子,本来就具有更高的情商和智商。比如,他们明白在实验人员离开期间不吃掉棉花糖,他将获得两块棉花糖,这种推理能力给了他信心,使他在克制自己想要吃掉棉花糖的心理压力中,能够把注意力集中到别的事情或等待未来的成功。
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