华严洞在梯门乡西沟坝村西北的山上,石窟双口向西,系自然石洞稍作加工而成,一进一处两洞口,呈“凹”形,当地人称之为“牛鼻子洞”,所以我在山下打听的时候,说起华严洞,还真没有几个人知道,一说“牛鼻子洞”,好多人都是恍然大悟的样子。在洞外岩壁上题刻有“前藏合三教洞”的字样。
造像分布在洞内两边石壁上,北壁有造像32尊,南壁有造像24尊,雕刻大部分为佛教内容,有三佛像、西方三圣像、菩萨像、天王像、十王像和罗汉像等。佛像穿着双领下垂式袈裟,施不同手印,菩萨像衣着华丽,缨络繁缛,面部丰圆饱满,雕刻细腻。
石窟在文革期间遭到破坏,所有头部均被砸去,洞口的两块重修石碑也被凿。根据造像内容和分布的情况看,此洞窟造像俨如一处地上的佛寺建筑,且顶部呈穹窿状,如象藻井。这种方式在摩崖石窟造像中较为特殊,这在山东的区佛教造像研究中具有特殊的意义。最为重要的是造像中的十王像,在我国北方地区第一次出现。
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